Los familiares elegibles de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes de los EE.UU. tienen la oportunidad de recibir una tarjeta verde para residir en los EE.UU. por un período ilimitado de tiempo como residentes legales permanentes de los Estados Unidos. Se emiten aproximadamente 500,000 visas de inmigración y tarjetas verdes cada año a ciudadanos extranjeros que viven fuera de los Estados Unidos y que son miembros elegibles de la familia de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes de los Estados Unidos. Miles de tarjetas verdes adicionales también son otorgadas a ciudadanos extranjeros que viven legalmente en los EE.UU. que son miembros elegibles de la familia de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes de los EE.UU. a través de un proceso conocido como «reajuste de estatus» (es decir, su estado en los EE.UU. se ajusta desde residente temporal a residente permanente). Los miembros elegibles de la familia que pueden calificar para la inmigración estadounidense basada en la familia incluyen familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses y determinados familiares de ciudadanos estadounidenses o residentes legales permanentes.
A los efectos de la inmigración estadounidense, un «pariente inmediato» de un ciudadano estadounidense es su cónyuge; o su hijo soltero menor de 21 años de edad; o el padre de un ciudadano estadounidense que tenga al menos 21 años de edad. Además de los «parientes inmediatos» de los ciudadanos estadounidenses, los «otros parientes» de los ciudadanos estadounidenses pueden recibir una Tarjeta Verde a través de las categorías de «preferencia basada en la familia» que incluyen: el hijo o hija solteros de un ciudadano estadounidense de 21 años de edad o mayor; la hija casada o el hijo de un ciudadano estadounidense; y el hermano o hermana de un ciudadano estadounidense que tenga al menos 21 años de edad. A determinados miembros de la familia de un residente permanente de los Estados Unidos se les puede otorgar una Tarjeta Verde a través de las categorías de «preferencia familiar», tales como: el cónyuge de un residente permanente; su hijo soltero menor de 21 años de edad; o su hijo soltero de 21 años de edad o mayor. Tenga en cuenta que hay otras categorías de ciudadanos extranjeros que pueden recibir una tarjeta verde de EE.UU. a través de la opción de inmigración familiar de EE. UU.